Les condensateurs variables font partie des composants électroniques et équipent principalement les récepteurs radio. À la différence de celle des condensateurs fixes, la capacité des condensateurs variables « varie » entre une capacité minimum et une maximum, comme l'indique son nom.
Condensateur variable : sa définition
Les condensateurs variables, comme les condensateurs fixes, font partie des composants dits « passifs ». Leur caractéristique principale réside dans leur capacité à faire varier leur valeur.
Les condensateurs variables sont utilisés en lieu et place des condensateurs fixes lorsque les besoins d'une installation électrique nécessitent une capacité variable.
Les condensateurs variables sont constitués des éléments suivants :
- un rotor, l'armature mobile du condensateur ;
- un axe, la commande du rotor ;
- un stator, l'armature fixe du condensateur.
Les condensateurs variables disposent d’une valeur minimum appelée la « capacité résiduelle et d’une valeur maximale dite « capacité nominale ». La capacité des condensateurs variables suit la loi de variation. Les condensateurs variables disposent d’une tension d’isolement.
Bon à savoir : les condensateurs variables sont des composants électroniques qui sont parmi les pièces les plus importantes d'un récepteur radio.
Condensateur variable : son utilisation et sa technologie
Les condensateurs variables sont utilisés dans différents appareils et équipements :
- les générateurs de fréquence ;
- les récepteurs radio ;
- les appareils de mesure ;
- les circuits oscillants (amplificateurs, oscillateurs, boîtes d’accords, etc.) ;
- les structures sinusoïdales.
La capacité d’un condensateur variable peut varier selon :
- la surface dont on dispose entre les armatures ;
- la nature du diélectrique ;
- la distance entre les armatures.
Bon à savoir : le diélectrique est l’isolant situé entre les deux armatures (air, papier, plastique etc.). Les armatures sont les surfaces conductrices où se condensent, grâce à un phénomène d’attraction, les charges électriques. L’unité de mesure d’un condensateur variable est le picofarad (10 puissance 12).
Condensateur variable : ses caractéristiques
Les condensateurs variables disposent de caractéristiques intrinsèques qui diffèrent de celles des condensateurs fixes.
En fonction des besoins de l’installation, les condensateurs variables disposent de qualités adaptées :
- plage de variabilité entre la capacité minimum et maximum ;
- capacité stable et précise ;
- forte capacité maximum ;
- fort isolement.
Remarque : un condensateur variable peut être manipulé par l’utilisateur car son axe est accessible – par un bouton monté sur l’axe ou par un bouton déporté qui, à l’aide d’un prolongateur, fait bouger l’axe. L’ensemble de la technologie du condensateur variable est enfermé dans un boîtier (surfaces conductrices et diélectrique) ; seules les bornes reliées aux armatures sont à l’extérieur du boîtier.
Condensateur variable : achat
Les condensateurs variables sont des composants électroniques passifs qui constituent principalement les récepteurs radio simples. Les condensateurs variables équipant les anciens récepteurs radio ne sont disponibles le plus souvent que d’occasion ou de fabrication artisanale. Les condensateurs sont vendus par des particuliers sur des sites dédiés ou par des magasins.
Le reste de l’offre de distribution des condensateurs variables est assurée par :
- les revendeurs spécialisés en électroniques, sur internet ou en magasin ;
- les places de marché dédiées à l’électronique.
Les prix des condensateurs variables sont fonction de différents paramètres relatifs à leur utilisation, leur technologie et à leurs propriétés intrinsèques. Les prix des condensateurs variables sont compris majoritairement entre :
- 3 € pour un condensateur variable duplex de 20-20 pF ;
- 15 € pour un condensateur électrolytique en aluminium de 1-50 pF ;
- 70 € pour un condensateur variable hors circuit de distribution conventionnel pour un récepteur radio des années 1930.